A 35 km da londra, verso ovest, nella contea inglese del Berkshire sorge il Castello di Windsor il più famoso di tutti i castelli d‘Inghilterra. La sua costruzione risale al 1066 ca. Venne fatto erigere da Guglielmo II il conquistatore su una roccia calcarea che domina il Tamigi. Esso è il più grande castello abitato del mondo ed anche quello che è abitato più a lungo. Il castello copre un’area di circa 48.000 m² ed è adibito a residenza estiva della famiglia reale. La Regina Elisabetta II trascorre molti weekend dell’anno al castello, utilizzandolo per incontri di stato e anche privati e quando la regina soggiorna al castello la bandiera reale viene issata sulla Round Tower, la torre centrale.
Ogni anno, nel periodo di Pasqua, la regina vi soggiorna per un mese ( marzo-aprile ). Nel mese di giugno invece vi risiede per una settimana per frequentare il servizio dell‘Ordine della Giarrettiera che è il più antico ordine cavalleresco britannico, istituito nel 1348 da Edoardo III la cui dimora spirituale è la cappella di St. George uno dei più stupendi esempi di architettura gotica in Inghilterra. La cappella accoglie le tombe di dieci monarchi e sei regine, comprese quelle di Enrico VIII, della sua terza moglie Jane Seymour e di Carlo I. In alto, sopra il coro,sono appesi gli striscioni colorati dei Cavalieri. Ancora oggi vi si celebrano matrimoni reali.
Salotto Crimson
Il castello si compone di tre parti, quella inferiore che contiene la cappella di St. Georges, nella parte superiore si trovano gli appartamenti di stato e nella parte media dove si trova l’enorme Torre Rotonda. Gli State Apartments sono aperti al pubblico solo quando la regina non è a palazzo, mentre le altre parti si possono visitare tutto l’ anno. I magnifici appartamenti sono arredati con alcuni dei capolavori provenienti dalla Royal Collection tra cui i dipinti di Rembrant, Rubens e Canaletto. E’ ospitata poi una raccolta di disegni di Leonardo, Raffaello e Michelangelo, nonchè un piccolo museo cinese . Le pareti del Castello sono arricchite di armi e armature e vi è anche l’ esposizione della pallottola che uccise Nelson a Trafalgar.
Come a Buckingham Palace, anche al castello di Windsor c’è la tradizione della cerimonia del cambio della guardia che è uno spettacolo da non perdere!
Ho visitato solo in parte il castello perchè quel giorno c’era la regina, ma ho notato quanto sono belle e ben tenute le stanze e poi la Queen Mary’s Dolls’ House, la casa delle bambole più famosa al mondo, che è veramente magnifica con i suoi incredibili particolari, la mostra è una delle attrazioni più popolari del castello. Ho visto anche una mostra di foto ed oggetti antichi sulla storia della famiglia reale. Appena usciti dal castello c’è la città di Windsor che è stupenda con tanti negozietti tipici e tanti posti dove mangiare. Sotto l’antico ponte di legno che attraversa il Tamigi, si possono vedere alcune piccole e antiche barche. Poco distante dal castello, si trova anche l’Eton college che fu fondato nel 1440 dal re Enrico VI. L’ammissione è conseguente al superamento di un esame di ingresso molto selettivo: infatti il collegio è diventato uno dei collegi più esclusivi del mondo.L’ Eton College ha nella storia istruito 18 primi ministri, il Duca di Wellington e più recentemente i principi William ed Harry. La divisa per il collegio è considerata “pittoresca” da molti perchè è rimasta la stessa come quando è stata introdotta più di 150 anni fa. Tutti gli studenti indossano frac nero, gilet e pantaloni a righe.
Stemma di Windsor
Il Castello di Windsor è attualmente sede di una mostra speciale per festeggiare Sua Maestà Diamond Jubilee, ci sono oltre 60 fotografie e tanti cimeli di Sua Maestà la Regina per celebrare 60 anni passati sul trono.
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