OXFORD

Cartolina Oxford-Colleges

Oxford è una città inglese di circa 150.000 abitanti che si trova nel sud-est dell’Inghilterra, precisamente nella contea dell’Oxfordshire, ed è distante un centinaio di chilometri, (70 miglia) a nord dal centro di Londra. Il nome Oxford risale al periodo Sassone quando fu chiamata “Oxenaforda”, ovvero “ford of the ox”, il guado del bue.
La città ospitò anche la corte di Charles I nel 1642 quando fu espulso da Londra durante la guerra civile inglese e, in seguito, la corte di Charles II durante la “great plague”, ovvero la grande peste.
Oxford è attraversata da due fiumi, il Tamigi e il Cherwell, che si incontrano a sud della città.
Il Tamigi, proprio vicino ad Oxford, si restringe per circa una decina di miglie, diventando cosi il palcoscenico ideale di numerose gare di canotaggio che vengono svolte durante tutto l`anno. Questo tratto del Tamigi viene chiamato The Isis.

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Oxford è una città famosa in tutto il mondo per la sua Università che è la più antica di tutta la Gran Bretagna e del mondo Anglosassone, fondata nel XII secolo ( 1167 ) da docenti e studenti inglesi allontanati dall’università di Parigi. Ci sono 36 colleges , alcuni dei quali sono situati in costruzioni medioevali di notevole interesse artistico nei quali vivono circa 20.000 studenti.  I primi college furono lo University College (1249), il Balliol College (1263) ed il Merton College (1264) che è il più famoso della città, la cui entrata principale fu costruita da Christopher Wren nel 1680, e il Magdalene probabilmente il più ricco di tutti.  Ogni college ha i propri studenti che in genere vi abitano tutto l’ anno. L’ università organizza i corsi, gli esami e assegna le lauree, ma gran parte della vita studentesca gravita intorno ai college di appartenenza. Molte delle cermonie dei vari college sono antiche di secoli, come per esempio la cermonia di laurea dello Sheldonian che ancora oggi si svolge in latino.

Ad Oxford sono stati fondati musei archeologici e d’arte, laboratori e biblioteche speciali tra cui, ricchissima, quella di lingue moderne (Taylorian Institution).

Da non perdere il Museo Ashmolean, il più antico d’ Europa  e  il più prestigioso della città, con collezioni imponenti che includono Raffaello, Michelangelo, Giorgione e Tiziano oltre a collezioni orientali.

Oxford, a differenza di Cambridge, è una città industriale in quanto ospita parecchie industrie e in particolare per la produzione di automobili dove, presso il sobborgo di Cowley, si trova la sede  della Morris dove si fabbrica la mitica Mini Minor che è di proprietà della BMV.

                    

CASTELLO DI WINDSOR

A 35 km da londra, verso  ovest, nella contea  inglese del Berkshire sorge il Castello di Windsor il più famoso di tutti i castelli d‘Inghilterra. La sua costruzione risale al 1066 ca. Venne fatto erigere da Guglielmo II  il conquistatore su una roccia calcarea  che domina il Tamigi. Esso è il più grande castello abitato del mondo ed anche quello che è abitato più a lungo. Il castello copre un’area di circa 48.000 m² ed è adibito a residenza estiva della famiglia reale. La Regina Elisabetta II trascorre molti weekend dell’anno al castello, utilizzandolo per incontri di stato e anche privati e quando la regina soggiorna al castello la bandiera reale viene issata sulla Round Tower, la torre centrale.

Ogni anno, nel periodo di Pasqua, la regina vi soggiorna per un mese ( marzo-aprile ). Nel mese di giugno invece vi risiede per una settimana per frequentare il servizio dell‘Ordine della Giarrettiera che è il più antico ordine cavalleresco britannico, istituito nel 1348 da Edoardo III la cui dimora spirituale è la cappella di St. George uno dei più stupendi esempi di architettura gotica in Inghilterra. La cappella accoglie le tombe di dieci monarchi e sei regine, comprese quelle di Enrico VIII, della sua terza moglie Jane Seymour e di Carlo I. In alto, sopra il coro,sono appesi gli striscioni colorati dei Cavalieri. Ancora oggi vi si celebrano matrimoni reali.

Salotto Crimson

Il castello si compone di tre parti, quella inferiore che contiene la cappella di St. Georges, nella parte superiore si trovano gli appartamenti di stato e nella parte media dove si trova  l’enorme Torre Rotonda. Gli State Apartments sono aperti al pubblico solo quando la regina non è a palazzo, mentre le altre parti si possono visitare tutto l’ anno. I magnifici appartamenti sono arredati con alcuni dei capolavori provenienti dalla Royal Collection tra cui i dipinti di Rembrant, Rubens e Canaletto. E’ ospitata poi una raccolta di disegni di Leonardo, Raffaello e Michelangelo, nonchè un piccolo museo cinese .  Le pareti del Castello sono arricchite di armi e armature e vi è anche l’ esposizione della pallottola che uccise Nelson a Trafalgar. Come a Buckingham Palace, anche al castello di Windsor c’è la tradizione della cerimonia del cambio della guardia che è uno spettacolo da non perdere!

Ho visitato solo in parte il castello perchè quel giorno c’era la regina, ma ho notato quanto sono belle e ben tenute le stanze e poi la Queen Mary’s Dolls’ House, la casa delle bambole più famosa al mondo, che è veramente magnifica con i suoi incredibili particolari, la mostra è una delle attrazioni più popolari del castello. Ho visto anche una mostra di foto ed oggetti antichi sulla storia della famiglia reale. Appena usciti dal castello c’è la città di Windsor che è stupenda con tanti negozietti tipici e tanti posti dove mangiare. Sotto l’antico ponte di legno che attraversa il Tamigi, si possono vedere alcune piccole e antiche barche. Poco distante dal castello, si trova anche l’Eton college che fu fondato nel 1440 dal re Enrico VI. L’ammissione è conseguente al superamento di un esame di ingresso molto selettivo: infatti il collegio è diventato uno dei collegi più esclusivi del mondo.L’ Eton College ha nella storia istruito 18 primi ministri, il Duca di Wellington e più recentemente i principi William ed Harry. La divisa per il collegio è considerata “pittoresca” da molti perchè è rimasta la stessa come quando è stata introdotta più di 150 anni fa. Tutti gli studenti indossano frac nero, gilet e pantaloni a righe.

Stemma di Windsor

Il Castello di Windsor è attualmente sede di una mostra speciale per festeggiare Sua Maestà Diamond Jubilee, ci sono oltre 60 fotografie e tanti cimeli di Sua Maestà la Regina per celebrare 60 anni passati sul trono.